- Фанг? - Ее холодная рука коснулась его лба. - Ты горишь.

Он просто прижался щекой к ее ладони, легкий аромат лаванды от ее запястья действовал успокаивающе. Но Торн был прав, он чувствовал, как кровь бежит по ее венам и он хотел вскрыть нежные запястья и насладиться этим вкусом.

- Можешь забрать меня домой? - Выдохнул он, боясь пользоваться своими силами прямо сейчас.

- Конечно.

Она помогла ему подняться, и только тогда он понял, что демон распался. От него ничего не осталось, кроме расплывчатого черного контура. Интересно, с ним случится тоже самое, если он сейчас умрет?

Черт бы тебя побрал, Торн, почему ты не сказал мне всего!?

Эйми перенесла их назад к постели Фанга и помогла ему лечь.

- Я собираюсь позвать Карсона.

Он схватил ее за руку и потянул к себе.

- Не надо. Он ничем не сможет помочь.

- Но, Фанг…

- Эйми, поверь мне. Мне просто нужно побыть одному, ладно?

Он видел борьбу в ее глазах и сильнее сжал ей руку. Через несколько секунд, она кивнула.

- Но ты должен мне все…

- Я расскажу тебе. Обещаю!

Она погладила его руку.

- Хорошо. Отдыхай пока.

Фанг не расслабился, пока она не покинула комнату. Только тогда он лег на спину и отдался противоречивым чувствам, что раздирали его.

Он хотел убить кого-нибудь.

Кого угодно.

Но знал, что не мог. Единственное, чего он не знал - это как долго он сможет сдерживать демона внутри себя. Он чувствовал, что может превратиться в Слэйера. Настоящего Слэйера. В того, кому в их мире выносят смертный приговор.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Фанг лежал в своей постели, в волчьей форме, борясь с силами погибшего демона, захватившими его разум и преобразующими тело. Он как будто издали слышал звуки внешнего мира.

Теперь он видел вещи в инфракрасном спектре, как будто во сне. Каждое крошечное насекомое в своей комнате. Каждого, кто проходил мимо его комнаты в коридор. Он осознавал все на таком уровне, о котором не мог и подумать, неспособный ответить, словно сторонний наблюдатель, который не может пробиться сквозь стекло, как бы сильно не бился.

- Фанг?

Вэйн. Он узнает этот низкий баритон в любом месте. Но мозг Фанга отображал Вэйна не более чем красноватым силуэтом, стоящим рядом с кроватью. И с ним была женщина. Она сладко пахла человеком. Она вышла из-за спины Вэйна, чтобы поправить одеяло. Фанг пытался протянуть руку брату, но не смог. Словно он вернулся в Низшее Царство, где только голоса могли связаться с ним. Только теперь он ни слова не мог понять из того, что говорил ему брат. Слова смешивались и искажались, когда он и женщина говорили что-то. Опустив голову, Фанг устало вздохнул.

- Ой, что случилось, маленький волчонок? Не можешь встать?

Шерсть Фанга встала дыбом, когда он услышал скрипучий голос демона.

- Аластор. - Он не знал, откуда знает имя этого существа.

Его тело напряглось, напоминая поведение смертоносного хищника. Фанг опустил голову и пристально наблюдал за демоном, готовый нанести удар, когда придет время.

Демон был небольшого роста, но крепкий, уродливого серого цвета. Хуже всего, он вонял серой и кровью. Его крючковатый нос и лысая голова делали его похожим на горгулью.

В темноте его видения блеснуло что-то серебристое. Фанг среагировал инстинктивно. Он поймал демона за руку, в которой был зажат кинжал. Смеясь над смелостью, или, что более подходяще, над глупостью, он другой рукой обхватил демона за горло и поднял его.

Как только он это сделал, сразу же увидел мысли Аластора в своей голове. Он услышал, как его собственная мать приказала демону похитить пару Вэйна и привести в стаю матери, чтобы Брайд не смогла завершить брачный ритуал с Вэйном. Этот договор его мать заключила с демоном, захватить все их пары, чтобы лишить их даже малейшего шанса на счастье. Или, если быть более точным, чтобы помешать им размножаться и распространяться их животному виду, который мать так сильно ненавидела. Бешеная ярость взорвалась в нем.

- Ты, мерзкий ублюдок! - зарычал он, когда жажда крови взорвалась в нем, а демон внутри него воззвал к жизни. Он хотел, чтобы Фанг оторвал голову демону голыми руками и станцевал на его костях. Никогда в жизни он не испытывал ничего подобного.

- Я просто делал, как мне сказали!

Жалобное нытье в голосе демона напоминало скрип стула об деревянный пол. Это заставило волосы на шее встать дыбом, но нисколько не обуздало кровавую лихорадку. До того как Фанг успел понять, что он делает, он вонзил свои зубы в шею демону, чтобы попробовать его кровь.

«Стой!»

Голос собственной совести добрался до него. Захлебываясь густой жидкостью, которая на вкус была похожа на теплый металл, он заставил себя отстраниться. Аластор соскользнул на землю, держась за свою шею, и жалостно умолял пощадить его.

Часть Фанга требовала, чтобы он убил хныкающую тварь у своих ног. Но другая часть, которая принадлежала волку, отказывалась убивать ради удовольствия.

Каттагария убивали только чтобы защищать или отстоять. Они никогда не убивали ради развлечения.

По крайней мере, не часто.

Но волк внутри него также не мог позволить демону уйти, пока Аластор являл собой хотя бы намек на угрозу его семье - таких, волки убивали без угрызений совести.

- Еще хоть раз ты будешь охотиться на нас или на тех, кого мы любим, помоги мне Бог, я не остановлюсь до тех пор, пока не порву тебя на миллион частей! Ты узнаешь, какого это, побывать в мясорубке.

Аластор низко поклонился ему, словно благодаря за помилование.

- Я никогда не буду охотиться снова, хозяин. Клянусь! - Он мгновенно исчез.

Фанг вытер губы, которые все еще покрывала грязная кровь демона. Он проклинал себя за то, что сделал. Но хуже всего было возрастающее желание причинять боль и убивать. Демон внутри него был силен, и ему было трудно сопротивляться.

- Я не буду делать этого! - прорычал он сам себе.

Никогда.

Он - Вер-Охотник, не демон, и он не предаст себя этому аду. Он не станет одним из них. Никогда. Искушение или голод не имеют значение.

«Просыпайся!»

Он не смог. Его охватила паника, пока он пробирался сквозь темноту, не имеющую ни формы, ни реальности, пока искал что-то, что могло вернуть его обратно в его комнату. Может Торн отослал его обратно в ад после всего?

Нет, это было хуже, чем Низшее Царство. Здесь не было пещер или чего-то еще. Это напоминало ему поход по пустыне, у которой не было ни размеров, ни границ.

- Фанг?

Он услышал Эйми, зовущую его, но он не мог найти ее в гнетущей темноте. Это еще хуже, чем быть запертым здесь.